Ange Nzihou lauréat de la prestigieuse bourse « ERC Advanced Grant » du conseil européen de la recherche.

Ange Nzihou, récompensé par le très sélectif programme de subventions Horizon Europe délivré par le Conseil Européen de la Recherche

Une nouvelle éclatante pour Ange Nzihou, Professeur au Centre RAPSODEE UMR CNRS 5302 d'IMT Mines Albi, spécialiste de la valorisation de la biomasse et des déchets, actuellement fellow professor au sein du Andlinger Center for Energy and the Environment à Princeton University (USA), qui a été sélectionné parmi une multitude de candidats compétitifs par le Conseil Européen de la Recherche, pour son projet STOREHEAT « Matériaux à base de carbone innovants et durables pour le stockage de l'énergie thermique sensible à haute température ».

La bourse « ERC Advanced Grant » constitue une reconnaissance significative de l'excellence académique et de l'innovation scientifique du Professeur Ange Nzihou. Cette subvention permettra au projet de recherche de franchir de nouveaux sommets, ouvrant ainsi la voie à des avancées majeures dans la décarbonation de l’industrie lourde.

L’ERC Advanced Grant est un programme de subventions délivré par le Conseil européen de la recherche (CER). C’est le programme scientifique européen le plus prestigieux. Son objectif est de financer des recherches pionnières jusqu’aux premières phases de leur commercialisation. L’unique critère de sélection des lauréats est l’excellence scientifique. Tel que l’indique le communiqué de presse annonçant les résultats des ERC Advanced Grants 2024 : « Les sélections sont ouvertes à tous les chercheurs confirmés, reconnus en tant que leaders d'exception et qui mènent un projet de recherche exploratoire. »

Projet STOREHEAT : une solution innovante et durable pour réduire les émissions de CO2

Baptisé STOREHEAT, le projet conduit par le professeur Ange Nzihou s’emploie à promouvoir un modèle de cercle vertueux : utiliser des émissions néfastes pour la planète pour répondre au besoin énergétique en utilisant du carbone biosourcé pour le faire.

Le projet lève plusieurs verrous technologiques :

• La récupération des chaleurs fatales à haute température (>550°C) émises par l’industrie lourde : le projet STOREHEAT permet de fabriquer un matériau à base de carbone biosourcé produit localement, qui utilise la biomasse et les bio-déchets, sans préempter les ressources alimentaires.
• Le stockage de l’énergie : les propriétés de ce matériau biosourcé permettent de stocker l’énergie et de la réutiliser, sous forme de chaleur ou d’électricité. Cette capacité à gérer l'intermittence des besoins énergétiques représente une avancée majeure. 
• La décarbonation de l’industrie haute température : Actuellement, aucune solution satisfaisante n'existe pour réduire les 36% d’émissions de CO2 de l'industrie lourde. Le projet STOREHEAT propose une solution à impact sociétal majeur, non seulement en réduisant ces émissions, mais aussi en réduisant les coûts (la production coûte 8 fois moins cher que le SiC*), en éliminant la dépendance aux métaux stratégiques et en valorisant les résidus disponibles à l’échelle locale. De plus, il crée une nouvelle source d'énergie renouvelable.

* Faire 1kg de Carbure de Silicium émet 430g de CO2 et nécessite du graphite (produit à partir du charbon ou du coke de pétrole) qui lui-même émet 4900g de CO2 par kilo de Carbure de Silicium fabriqué.

L'industrie lourde est responsable de 36% des émissions de CO2 en Europe. Il n’existe pas, à ce jour, de matériau durable pour récupérer et stocker les chaleurs fatales émises par l’industrie lourde, excepté le Carbure de Silicium (SiC) et quelques rares céramiques à très fort impact environnemental. Face à ce défi environnemental majeur, les recherches innovantes du Professeur Ange Nzihou, ouvrent une voie prometteuse en transformant les chaleurs fatales (>550°C) en une source d'énergie exploitable, grâce à un matériau à base de carbone biosourcé. En obtenant le prestigieux ERC Advanced Grant le 11 avril 2024, le Professeur Nzihou est désormais en position de concrétiser cette percée technologique.

Une subvention européenne pour porter le projet STOREHEAT à l’échelle industrielle

Porté par le Professeur Ange Nzihou, le projet STOREHEAT « Matériaux à base de carbone innovants et durables pour le stockage de l'énergie thermique sensible à haute température » a obtenu un ERC Grant Advanced, ouvrant droit à un financement européen de 2,5 millions d’euros, budget maximum pouvant être alloué à chaque lauréat. Octroyé pour une durée de 5 ans, ce financement vise à accompagner le développement d’une solution pilote à l’échelle industrielle.

L'objectif ambitieux de STOREHEAT est de développer une solution pilote de décarbonation à une échelle industrielle dans les cinq prochaines années, offrant ainsi une réponse tangible aux défis environnementaux posés par l'industrie lourde.

L’obtention de ce financement est particulièrement sélective, puisque le projet STOREHEAT présenté dans le domaine « Ingénierie des matériaux » est l’un des 255 projets retenus parmi les 1829 soumis par les chercheurs de 19 pays. Il est l’un des 37 projets français retenus, ce qui place la France en 3ème position derrière l’Allemagne et l’Angleterre.

« Le prestigieux soutien du Conseil de la Recherche Européenne est une formidable opportunité pour structurer l’activité sur les matériaux carbonés durables au niveau international. C’est un domaine dans lequel le centre de recherche RAPSODEE d’IMT Mines Albi, unité mixte de recherche associé au CNRS, est parmi les plus avancés au monde, notamment sur la thématique des matériaux carbonés biosourcés. Cette expertise reconnue et la rupture scientifique proposée dans le projet STOREHEAT ont été décisives dans l’obtention de ce financement européen, tout autant que la portée sociétale du projet : ouvrir une voie pour réduire les 36% d’émissions de CO2 de l’industrie lourde, pour lesquelles il n’existe aucune solution durable aujourd’hui et valoriser les chaleurs qu’elle gaspille, l’équivalent de 16% de la consommation totale annuelle de chaleur en Europe. » Ange Nzihou, professeur RAPSODEE UMR 532 CNRS IMT Mines Albi, visiting fellow professor, Andlinger Center for Energy and the Environment, Princeton University (USA)

Ange Nzihou : une expertise de renommée mondiale qui rayonne jusqu’à Princeton University

Ange Nzihou est un pionnier de la valorisation des déchets et des solutions pour la transition énergétique. Ses recherches ont ainsi abouti à de nouveaux mécanismes de production d’énergie à partir de la biomasse ou de biodéchets. Le chercheur du centre de Recherche en génie des Procédés des SOlides Divisés, de l’Énergie et de l’Environnement (RAPSODEE UMR CNRS 5302) d’IMT Mines Albi, qu’il a dirigé pendant 9 ans, est le leader d’une communauté scientifique internationale autour de ce courant de recherche. Il figure parmi les chercheurs les plus influents dans le monde, dans le classement établi par la prestigieuse université américaine de Stanford. Depuis 2022, il apporte son expertise à la prestigieuse Princeton University (USA), en qualité de fellow Professor, notamment au sein du Andlinger Center for Energy and the Environment au sein duquel il pilote la thématique scientifique sur les matériaux carbonés durables. Une collaboration qui s’inscrit dans les objectifs du laboratoire américain de se positionner en leader de la R&D sur les énergies renouvelables, la protection de l’environnement et le changement climatique.

En plus d’être une consécration pour les travaux du Professeur Ange Nzihou, cette distinction est une reconnaissance pour le Centre RAPSODEE UMR CNRS 5302 d’IMT Mines Albi, renforçant ainsi notre institution en tant qu'acteur majeur de la recherche scientifique mondiale. Le développement de matériaux carbonés biosourcés est une des thématiques scientifiques de prédilection du centre de recherche RAPSODEE UMR CNRS 5302 d’IMT Mines Albi. La communauté de chercheurs qui le composent travaille à substituer le carbone renouvelable au carbone fossile et à développer des technologies qui permettent de produire de l’énergie bas carbone et de décarboner l'industrie. La dynamique de publications scientifiques du Centre de recherche RAPSODEE d’IMT Mines Albi dans le domaine des matériaux carbonés biosourcés le positionne parmi les meilleurs aux niveaux national et international.